Un partido de temporada regular de la NBA terminó convertido en uno de los episodios más polémicos del año. El duelo entre New Orleans Pelicans y Phoenix Suns, disputado en el Smoothie King Center, quedó marcado por una pelea a golpes de puño entre José Alvarado y Mark Williams, que derivó en la expulsión inmediata de ambos jugadores.
El hecho ocurrió cuando restaban poco más de dos minutos para el final del tercer cuarto, durante una jugada ofensiva de Phoenix. Williams realizó una cortina cerca de la línea de triple y Alvarado respondió con un empujón que fue sancionado como falta. Lo que parecía una acción más del juego escaló rápidamente: tras el cobro arbitral, Williams empujó por la espalda al base de los Pelicans y se desató el enfrentamiento.
Ambos jugadores se cruzaron en el centro de la cancha e intercambiaron golpes, en una escena que sorprendió por la notoria diferencia física: Williams mide 2,16 metros, mientras que Alvarado alcanza 1,83. La situación fue controlada por compañeros y personal de seguridad antes de que pasara a mayores.
Los árbitros detuvieron el partido y, tras deliberar, decidieron la expulsión de ambos por conducta antideportiva. Al momento del incidente, Phoenix ganaba 87 a 83.
Más allá del escándalo, el partido terminó con victoria de los Suns por 123 a 114, completando una barrida en la serie de dos encuentros disputados en Nueva Orleans. Devin Booker lideró al equipo con 20 puntos, acompañado por un rendimiento colectivo sólido. En los Pelicans, Trey Murphy III fue el máximo anotador con 24 puntos y Zion Williamson aportó 22 desde el banco.
La pelea opacó el desarrollo deportivo y ahora la atención está puesta en la decisión de la NBA, que aún no comunicó sanciones adicionales, aunque se espera una investigación que podría derivar en suspensiones o multas.
Un episodio que vuelve a poner el foco en los límites del juego físico y la tensión que atraviesa la temporada.