El lateral de Nueva Zelanda, que pasó de ser un desconocido a fenómeno mundial durante la Copa del Mundo, estaría muy cerca de convertirse en refuerzo del histórico club paraguayo.
El Mundial 2026 no solo empezó a dejar sorpresas dentro de la cancha. También comenzó a generar historias inesperadas fuera de ella. Una de las más llamativas tiene como protagonista a Tim Payne, el defensor de Nueva Zelanda que explotó en redes sociales durante las últimas semanas y que ahora podría desembarcar en el fútbol sudamericano.
Según distintos medios internacionales y publicaciones vinculadas a Olimpia de Paraguay, el lateral derecho de 32 años estaría muy cerca de convertirse en nuevo jugador del conjunto paraguayo una vez finalizada la participación de Nueva Zelanda en la Copa del Mundo.
Aunque todavía no hubo confirmación oficial, el histórico club paraguayo alimentó los rumores con una publicación en redes sociales que incluyó la bandera de Nueva Zelanda y un emoji alusivo al anuncio de un refuerzo.
De desconocido a fenómeno mundial
Hasta hace apenas unas semanas, Tim Payne era prácticamente un desconocido fuera del fútbol oceánico. El jugador del Wellington Phoenix apenas tenía algunos miles de seguidores en redes sociales.
Todo cambió luego de una campaña impulsada por el influencer argentino Valen Scarsini, quien buscó encontrar al futbolista “menos famoso” del Mundial para hacerlo viral.
La iniciativa explotó rápidamente y Payne pasó en pocos días de tener menos de cinco mil seguidores a convertirse en una celebridad internacional con millones de personas siguiéndolo en Instagram.
Actualmente supera incluso la cantidad de habitantes de Nueva Zelanda y se transformó en uno de los nombres más comentados del Mundial 2026.
Olimpia quiere aprovechar el fenómeno
El interés de Olimpia no solo responde al impacto mediático del jugador. En Paraguay destacan además su experiencia internacional y su liderazgo dentro del seleccionado neozelandés.
El defensor ya disputó dos partidos en el Mundial y fue una de las figuras del empate ante Irán, resultado que mantiene con vida a Nueva Zelanda en la fase de grupos.
En caso de concretarse la operación, Payne sería dirigido por Pablo “Vitamina” Sánchez y compartiría plantel con varios futbolistas argentinos.
Sudamérica apareció en el radar del neozelandés
Días atrás, el propio Payne había reconocido que vería con buenos ojos la posibilidad de jugar en Sudamérica.
Durante una entrevista concedida en plena Copa del Mundo, el futbolista admitió que analizaría una propuesta proveniente de esta parte del continente, aunque aclaró que actualmente su foco está puesto en la selección de Nueva Zelanda.
Antes del supuesto interés de Olimpia, también trascendió que Deportivo Riestra había realizado sondeos para intentar incorporarlo.
Mientras tanto, el fenómeno Tim Payne sigue creciendo partido a partido y ya se convirtió en una de las historias más inesperadas del Mundial 2026.