En la previa del sorteo que definirá el camino hacia el próximo Mundial, una noticia empezó a recorrer los pasillos de Washington y alteró la expectativa general: Lionel Messi no asistiría al evento, según deslizaron fuentes cercanas a la organización a los enviados especiales de Cadena 3. La confirmación oficial no llegó desde FIFA, pero el rumor ya tomó volumen y deja varias lecturas posibles.
La explicación más extendida apunta al calendario competitivo. Messi debe jugar al día siguiente la final entre Inter Miami y Whitecaps, un compromiso que complica cualquier movimiento logístico y deja al capitán argentino prácticamente atado a su agenda deportiva. Desde su entorno, la versión toma fuerza y descomprime cualquier interpretación alternativa.
De todos modos, la ausencia genera impacto. La organización esperaba contar con la presencia del campeón del mundo, alguien que trasciende camisetas y países y que suele ser una carta fuerte para este tipo de ceremonias. Más aún en un sorteo que cambió de sede —de Las Vegas a Washington— en medio de rumores que mencionan incluso la conveniencia de alinearlo con la agenda del presidente Donald Trump.
En Argentina, la noticia abrió otro capítulo. Mientras una parte se concentra en la agenda de Messi, otros miran hacia el costado institucional y recuerdan que Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la AFA, tampoco estuvo presente en un reciente evento de FIFA en Nueva York. Entre especulaciones y silencios, se alimenta la idea de que el mundo del fútbol atraviesa semanas de corrientes subterráneas que todavía no terminan de salir a la superficie.
Por ahora, lo único firme es el interrogante: ¿habrá sorteo sin Messi? La respuesta llegará en horas, pero el ruido ya se instaló y el clima mundialista empezó antes de tiempo.