La pelea por el agua hace tiempo dejó de ser una discusión sobre caños, tarifas o perforaciones. Hoy, en Villa de Merlo, la Cooperativa es uno de los espacios donde comenzó a escribirse la elección de 2027.
Falta más de un año para que los vecinos vuelvan a las urnas. Sin embargo, quienes conocen la política saben que las campañas no empiezan cuando aparecen los afiches. Empiezan mucho antes, cuando alguien encuentra un lugar desde donde construir poder.
Y en Merlo ese lugar parece tener nombre y apellido: la Cooperativa de Agua.
Durante años fue una institución prestadora de un servicio esencial. Hoy es mucho más que eso. Es un escenario político, un ámbito de construcción de liderazgo y una caja de resonancia permanente desde donde se disputa sentido, agenda y protagonismo.
En ese escenario, María Belén Gurruchaga dejó de ser únicamente la presidenta de una cooperativa. Su figura empezó a adquirir volumen político propio.
No porque haya lanzado una candidatura.
Precisamente porque todavía no lo hizo.
En política, muchas veces el silencio dice más que los discursos.
La pieza que necesita Rodríguez Saá
El regreso de Alberto Rodríguez Saá al centro de la escena provincial ya no parece una incógnita sino una estrategia en marcha. Después de perder el poder en 2023, el exgobernador necesita reconstruir territorialidad. Y para hacerlo no alcanza con recuperar intendencias amigas; necesita volver a tener referentes competitivos en ciudades donde el oficialismo provincial logró consolidarse.
Merlo es una de ellas.
No por casualidad.
Es el segundo distrito electoral más importante del interior provincial y una plaza donde el poggismo consiguió instalar una gestión con niveles de aceptación que obligan a cualquier oposición a construir liderazgos nuevos.
En ese contexto, distintas miradas dentro del peronismo observan que Gurruchaga comenzó a ocupar un espacio que otros dirigentes locales no lograron consolidar. La lectura es sencilla: mientras el PJ tradicional continúa atrapado en discusiones internas, la presidenta de la Cooperativa aparece todos los días administrando un conflicto, fijando posición pública y construyendo una identidad propia.
No necesita un comité partidario.
Tiene una institución.
Y, en política, las instituciones también construyen poder.
La Cooperativa como plataforma
La lógica no es nueva.
Quien administra un servicio esencial tiene contacto permanente con miles de vecinos. Reclamos, obras, tarifas, cortes, reuniones, conferencias, comunicados. Todo se convierte en una oportunidad para instalar un mensaje político.
En una ciudad donde el agua es un recurso estratégico, la presidencia de la Cooperativa ofrece algo que cualquier dirigente desearía: visibilidad permanente.
Desde allí, Gurruchaga consolidó un discurso de confrontación con el Municipio y con San Luis Agua, convirtiendo cada discusión técnica en una disputa política. Sus críticas a la gestión municipal han sido constantes y públicas.
Para sus seguidores representa la defensa de la autonomía cooperativa.
Para sus detractores, una estrategia deliberada de polarización.
Lo cierto es que la confrontación terminó siendo parte de su identidad política.
El laboratorio opositor
La última asamblea volvió a dejar señales que exceden la vida institucional de la Cooperativa.
Los movimientos internos, las presencias y las alianzas comenzaron a leerse con lentes electorales. En ese tablero apareció nuevamente Domingo Malovini, histórico referente de espacios de izquierda y del peronismo no tradicional, acompañado muy de cerca por Gurruchaga.
En política las fotos rara vez son inocentes.
Mucho menos cuando falta un año para una elección.
La imagen alimentó una interpretación que ya circula en distintos ámbitos políticos de Merlo: la posibilidad de que alrededor de Gurruchaga empiece a consolidarse un equipo con proyección electoral.
Mientras tanto, voces del propio peronismo tradicional observan el proceso con incomodidad. La sensación que describen distintos actores es que el espacio comenzó a resignarse a acompañar un liderazgo que no nació dentro de la estructura partidaria, pero que hoy parece tener mayor capacidad de instalación pública.
Un PJ que todavía busca conductor
Esa quizás sea la mayor fortaleza de Gurruchaga.
No necesariamente su crecimiento.
Sino el vacío que dejaron otros.
Mientras nombres históricos del peronismo merlino continúan atrapados en sus propias diferencias, la presidenta de la Cooperativa ocupa un espacio que nadie consiguió ordenar.
Lucía Miranda, Ana Laura Ferrarotti, Walter Pollo, el sector de Fonseca y otros dirigentes siguen sin ofrecer una síntesis política capaz de reorganizar al justicialismo local.
En ese escenario, la construcción de Gurruchaga empieza a resultar funcional para quienes, desde el armado provincial de Alberto Rodríguez Saá, necesitan una referencia competitiva en Merlo.
No significa que la candidatura esté definida.
Significa que el tablero comenzó a moverse.
Y, muchas veces, el poder apuesta primero por quien demuestra capacidad para construir centralidad antes que por quien tiene mayor trayectoria partidaria.
La verdadera elección
La discusión, entonces, ya no pasa únicamente por quién administrará la Cooperativa.
La pregunta de fondo es otra.
¿Puede una institución nacida para prestar un servicio transformarse en el principal espacio de construcción política de la oposición merlina?
Hay quienes creen que sí.
Hay quienes consideran que eso termina desnaturalizando el rol cooperativo.
Lo cierto es que la disputa ya dejó de ser por el agua.
La verdadera pelea es por el poder.
Y mientras el oficialismo municipal apuesta a sostener la legitimidad de la gestión de Juan Álvarez Pinto, del otro lado comienza a emerger una dirigente que encontró en la Cooperativa un escenario privilegiado para instalarse en la conversación pública.
Falta poco más de un año para las elecciones.
En términos electorales parece mucho.
En términos políticos, es apenas un instante.
Porque las campañas empiezan mucho antes de que aparezcan las boletas.
Empiezan cuando alguien consigue convertirse en el centro de la discusión.
Y en Merlo, esa discusión ya empezó.