La cercanía entre el presidente de Estados Unidos y el titular de la FIFA volvió a quedar bajo la lupa luego de que se conociera que el mandatario habría gestionado personalmente la habilitación de Folarin Balogun para disputar los octavos de final del Mundial. El episodio desató una fuerte polémica internacional.
La relación entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el titular de la FIFA, Gianni Infantino, quedó nuevamente en el centro de la escena tras conocerse que el mandatario estadounidense habría intervenido para que el delantero Folarin Balogun pudiera jugar los octavos de final del Mundial 2026.
Según trascendió en distintos medios internacionales, Trump mantuvo una comunicación directa con Infantino para solicitar que la FIFA revisara la suspensión automática que pesaba sobre el atacante de la selección estadounidense, expulsado en el encuentro anterior frente a Bosnia y Herzegovina.
Poco tiempo después, el organismo decidió dejar sin efecto la sanción, permitiendo que Balogun estuviera disponible para el compromiso frente a Bélgica, una resolución que generó cuestionamientos en distintos sectores del fútbol internacional.
Una relación cada vez más estrecha
La cercanía entre Trump e Infantino no es nueva. Durante los últimos meses ambos compartieron diferentes actividades institucionales vinculadas a la organización del Mundial que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.
El presidente de la FIFA participó en actos oficiales en Washington, visitó la Casa Blanca en varias oportunidades e incluso acompañó al mandatario estadounidense en distintas actividades internacionales relacionadas con el torneo.
También está previsto que ambos participen juntos de la ceremonia de premiación de la final del Mundial, prevista para el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
El caso Balogun desató la polémica
La controversia comenzó cuando el delantero estadounidense recibió una suspensión automática tras ser expulsado en el partido anterior.
De acuerdo con la información difundida por diversos medios internacionales, Trump manifestó a Infantino que consideraba injusta la sanción y le pidió revisar el caso.
Horas más tarde, la FIFA resolvió habilitar al futbolista, una decisión poco frecuente tratándose de una sanción disciplinaria ya aplicada.
El propio presidente estadounidense celebró públicamente la resolución a través de sus redes sociales, agradeciendo a la FIFA por haber «hecho lo correcto», publicación que alimentó aún más las sospechas sobre una posible influencia política en una decisión deportiva.
Crecen las críticas hacia la FIFA
La resolución generó repercusiones inmediatas entre periodistas, analistas y dirigentes deportivos, quienes cuestionaron la independencia de la FIFA frente a una intervención de semejante nivel político.
Especialistas recordaron que este tipo de revisiones disciplinarias son excepcionales y sostuvieron que el episodio podría afectar la imagen de imparcialidad del máximo organismo del fútbol mundial.
Mientras tanto, el caso continúa generando debate en plena Copa del Mundo y vuelve a instalar interrogantes sobre la relación entre la conducción de la FIFA y el poder político estadounidense.